人生中最重要的问题,在绝大多数情况下,真的就只是概率问题。
-- 皮埃尔-西蒙·拉普拉斯(1749-1827)数学不仅仅是计算,而是一种思考方式。
-- 塔勒布真正的高手,就是把自己活成了贝叶斯定理。
越早了解概率思维,就能越早明白人生的不确定性。
什么是起跑线?人人生来基因不同、智商不同、家境不同、机遇不同、性格不同。。。如此多不同何来「起跑线」之有?
人生是不公平的,你拿到一手牌,尽你的可能去打好,但不管你的牌技多么高超,你都有可能输给手里牌更好的人。
不停努力,不停修正努力方向,为的是提高“成功”的概率。
概率思维的好处是让自己认识到我的决策不是“听天由命”,不是“碰运气”,而是这个决策在概率上来看有更大的可能性“成功”。还有就是认识到人生的随机性是无法消除的。
什么是概率?用数值描述事件发生的可能性。
概率思维的作用:持续对大概率事件下注,同时预防足以毁掉人生的小概率事件(风险)
赌徒谬论:之前的赌局和现在的赌局是无关的,但赌徒往往认识不到。“下一把一定能赢回来。”
大数定律:理解期望,如果统计数据足够大,那么事物出现的频率就会无限接近它的期望。
运用概率思维进行投资:选长期投资标的(腾讯、阿里、谷歌、Facebook、苹果、亚马逊等公司的股票)
如何预防风险:买重疾险;投资铁律:“永远不要押上全部”,投资比例 20% 已经接近是“押上全部”了(凯利判据)。
概率是事情本身的一个 固有属性 ,是一个固定值,而频率是变化的,样本越大,频率越接近概率。根据大数定理,当样本无穷大时,频率收敛于概率。
频率近似概率的局限性:多大的样本量算大?什么叫做“足够多”?
概率是个 主观值 ,完全就是我们自己的判断,我可以先估计一个 初始概率 ,然后每次根据出现的新情况,掌握的新信息, 对这个初始概率进行修正 ,随着信息的增多,我就会慢慢逼近真实的概率。
这个方法完美的解决了频率派的两个问题,我不用等样本累积到一定程度,先猜一个就 行动起来 了,因为我有修正大法,而且我也不关心是不是“足够多”, 反正我一直在路上 。
贝叶斯学派诞生两百多年来,一直倍受争议,甚至连co-founder拉普拉斯自己都放弃了,因为大家觉得 这个摸着石头过河的方法太扯了 ,太不科学了。直到最近几十年,随着 计算机技术的进步 才大放异彩,现在的人工智能、图像识别、机器翻译等,背后无不采用了贝叶斯方法。
A
是你要考察的 目标事件 , P(A)
是这个 目标事件的先验概率,又叫 初始概率,或者基础概率。B
是新出现的一个新事件。 P(A|B)
的意思是当 B
出现后 A
的概率,在这里就是我们需要的 后验概率 。P(B|A)
是当 A
出现时 B
的概率。
P(B)
是 B
出现的概率,在这里具体计算稍微复杂一些,指当 A
出现时 B
的概率和当 A
不出现时(用 A_
来表示)时 B
的概率的总和,用公式表达就是
P(B) = P(B|A) * P(A) + P(B|A_) * P(A_)
(全概率公式)
将 P(B|A) / P(B)
看作一个修正因子,则贝叶斯定理说的是:
后验概率 = 先验概率 x 修正因子
即:
P(A|B) = P(A) * P(B|A) / P(B)
。
举个例子。
比如你新进入一家公司,你不确定这里MBA学历对员工升迁的作用,而这个对你的个人发展很重要,因为你要决定接下来是不是去读一个MBA学位。由于新来,压根没有样本,这时候你可以采用贝叶斯定理。
P(A)
是你根据过往经验事先估计的,MBA对升迁有多大好处?比如你先预估一个30%。这时候,出现了一个新信息 B
,小王升迁了,而且小王是MBA。那么,P(B|A)
是说当MBA管用时,小王升迁的概率,比如你现在的判断是80%。
小王可能本身就有能力且业绩突出,就算没有MBA也可能会升迁啊,所以 P(B|A_) = 50%
(发现了吗,这个公式自动的 帮助我们避免走极端 )。
套入贝叶斯公式,P(A|B) = 30% * 80% / (80% * 30% + 50% * 70%) = 41%
。从30%提高到了41%。那么当小王升迁这个新情况出现以后,你对MBA作用的概率判断从30%提高到了41%。
但是,过了段时间,你发现同样是MBA的小李,熬了很多年也没有升迁,最后辞职了。现在你对小李因为MBA有效而升迁的概率判断降为20%了。套入公式,新的 P(A|B) = 41% * 20% / (20%*41% + 50%*59%) = 22%
。从刚才的41%跌了近一半。
为什么要这么麻烦?
拉普拉斯说过,所谓的概率就是把人们的常识用数学表达出来。也有人说,人脑就是采用贝叶斯方法来工作的 。
但有些真相往往是反直觉的。
这其实可以解释为什么我们说一叶知秋,为什么说当你家发现了一只蟑螂,那么你家里一定已经有很多蟑螂了。 罕见事件,可以对初始概率做出数量级的改变 。同时,这也解释了我们有时也不能反应过度,有人叛逃到国外了,我们难道需要彻底关闭海关吗?真的需要在墨西哥修建长城吗?
人很难时时刻刻进行概率计算。但从贝叶斯定理我们可以获得一些思考、行动上的启发。
大胆假设,小心求证。不断调整,快速迭代。这就是贝叶斯方法。
当信息不完备时,对概率的判断没有把握时,当然可以选择以静制动,但是 不行动也是有代价的 ,你可能会 错过时机 ,你也没有机会进步。这个时候,贝叶斯方法给我们提供了一个很好的思路,先做一个预判,动起来,利用新的信息不断修正原来的预判。
当我们没有把握时,我们很容易根据新信息调整看法。更大的挑战是,我们已经形成了一个看法,甚至有了成功经验时,当新情况出现后,我们能不能也去调整自己看法。那个黑盒子,我们摸索了一段时间,估计出了里面红球、黑球的概率,但是我们有没有想过,这个黑盒子里的球的比例会变化呢?
有了新信息,我们要对原来的看法做多大程度的修正呢?
这些,不可能有标准答案,但是明白了这个道理,有助于我们及时又谨慎的做出调整。
初始概率越准确,我们就能越容易、越快速的得到真实的概率。疑邻盗斧,以貌取人,会让我们离真相越来越远。而 如何获得相对靠谱的初始概率,是个硬功夫 ,它需要你的 经验 、 人脉 、 平时的深度思考 ,有时甚至和 底层的价值观 、 思维方式 都有关。
(所谓常识)
丹尼尔.卡尼曼在他的《思考,快与慢》里,就特地强调了初始概率对贝叶斯方法的重要性。
万分之一概率的事情,也有可能因为 特殊事件 ,一下子变成了50%。所以,每当出现特殊的、罕见的情况时,我们要保持高度警惕,黑盒子里的球的比例是不是变化了?但同时我们也看到,如果检测精度不够高,即便出现了罕见事件,真实概率也可能不到10%。所以,具体要怎么采取行动,还需要进一步观察。
信息的收集,信息的质量,以及对信息的判断,是提高决策水平的最重要环节。
只要有新信息,就可以修正,哪怕初始判断错了,新信息足够多,也能修正过来。但是 没有信息,就没有修正 。所以, 在做决定之前,尽可能多的收集信息是必须的 。
但是错误的信息、低质量的信息,会让你的修正偏离真相越来越远,你能不能区分 信息来源的可靠性 、能不能进行 交叉验证 、 逻辑推理 ,就显得至关重要。
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